Kandidaten worden tijdens een assessment op verschillende aspecten getoetst. Een van de onderdelen die hierbij regelmatig aan bod komt, is een case interview. In dit artikel wordt verder toegelicht wat een case interview precies is en hoe je hier het beste op kan voorbereiden.
Corstiaan Smit – assessment trainer
Een case interview maakt meestal deel uit van een assessment. Het bedrijf waarbij je solliciteert wil zo je probleemoplossend vermogen en strategisch denken toetsen. Om dit te doen wordt er een businesscase voorgelegd, die te maken heeft met de praktijk van het bedrijf en de positie waarvoor je solliciteert. Van je wordt verwacht dat je je inleeft in de situatie en met een oplossing voor het gestelde probleem komt. Daarbij moet je duidelijk laten zien wat je plan van aanpak is en hoe je tot een oplossing komt.
Wat voor soort opdracht je kunt verwachten, is natuurlijk afhankelijk van het bedrijf waarbij je solliciteert. Bij een bedrijf met een internationale oriëntatie kan bijvoorbeeld de vraag worden voorgelegd of het raadzaam is om uit te breiden naar de Verenigde Staten, of om enkel binnen Europa werkzaam te blijven. Een ander vraagstuk zou kunnen zijn hoe een potentiële nieuwe doelgroep het beste kan worden benaderd.
In de meeste gevallen is de opbouw van een case interview als volgt:
<li”>Geef een samenvatting van het probleem en doe aanbevelingen voor een oplossing.
Over het algemeen wordt er tijdens het case interview zelf geen feedback gegeven. De interviewer kijkt hoe jij het aanpakt, en kan vragen stellen om deze aanpak beter te begrijpen en te kijken of je overal aan hebt gedacht. Het komt ook voor dat er halverwege het interview aanvullende informatie wordt gegeven, waardoor je genoodzaakt wordt om voor een andere aanpak te kiezen. Het doel hiervan is vaak om te kijken hoe flexibel je bent en hoe je omgaat met een veranderende situatie.
De lengte van een case interview wisselt. Soms wordt er slecht twintig minuten voor uit getrokken, in andere gevallen kan het wel anderhalf uur duren.
Zoals eerder genoemd, is een case interview met name bedoeld om een kandidaat te testen op probleemoplossend vermogen en gestructureerd denken. Er wordt goed gekeken naar hoe je het probleem aanpakt en of je je gedachten helder kunt verwoorden. Houd je goed het groter geheel in de gaten of verlies je je in details? Ben je in staat snel en goed complexe analyses uit te voeren en voel je aan wat van belang is voor het bedrijf? En natuurlijk, voor zover dat mogelijk is in de beschikbare tijd, kom je met een passende oplossing waar het bedrijf iets mee kan?
Om het er bij het case interview goed van af te brengen, kunnen de volgende tips van pas komen:
Soms is er aan het eind van het case interview tijd voor een evaluatie. Wees hierbij vooral niet bang om te vragen wat men van je aanpak vond. In sommige gevallen is de case waargebeurd en is het interessant om te weten hoe het bedrijf het zelf heeft aangepakt. Dit kan je vervolgens weer goed meenemen naar een eventueel volgend case interview.
Ook voor een case interview geldt: een goede voorbereiding is het halve werk! Bedenk van tevoren mogelijke richtingen waarin het case interview zou kunnen gaan. Verdiep je in de achtergronden van het bedrijf en de branche, verzin waar mogelijke problemen liggen en welke toekomstplannen het bedrijf zou kunnen hebben. Daarnaast is het nuttig om in zoverre mogelijk het case interview te oefenen. Laat een ander een case bedenken en ga hier serieus mee aan de slag. Werk deze case ook helemaal uit. Beoordeel zelf je werk, maar laat dat ook door een ander doen. De vaardigheden die tijdens het case interview worden getest zijn voor een deel talent en inzicht, maar oefenen helpt altijd voor het verhogen van de kans op slagen.
Om tijdens een case interview een businesscase op te lossen, kun je gebruikmaken van een frameworks. Welke frameworks zijn er en waarbij kun je ze toepassen?
Een framework geeft je een structuur en een manier waarop je problemen kunt benaderen. Een probleem wordt hiermee opgesplitst in verschillende onderdelen, die je een voor een kunt oplossen.
Er zijn verschillende soorten vaste frameworks die je kunt gebruiken, zoals:
1. Profitability framework
Om de winstgevendheid van een activiteit uit te kunnen rekenen kun je gebruikmaken van het profitability framework. Dit is het meest elementaire framework voor een bedrijfsanalyse. Je kunt zo de winst berekenen door de opbrengsten en de kosten inzichtelijk te maken.
De opbrengsten krijg je door de prijs per eenheid te vermenigvuldigen met het aantal verkochte eenheden. De opbrengsten kun je onderverdelen per soort product, per soort klant, per distributiekanaal of geografisch.
Als kosten heb je te maken met vaste kosten en met variabele kosten. Voorbeelden van vaste kosten zijn de huur van het bedrijfspand en de salarissen van de medewerkers die in dienst zijn. Variabele kosten zijn rechtstreeks af te leiden van het aantal eenheden dat je produceert. Voorbeelden van variabele kosten zijn grondstoffen, leveringskosten en directe arbeidskosten.
2. 4P’s framework
Het 4P’s framework, ook wel de marketingmix genoemd, wordt gebruikt om de marketingstrategie te bepalen, bijvoorbeeld bij de lancering van een nieuw product of de herziening van de positionering van een bestaand product. De 4P’s staan voor Product, Prijs, Promotie en Plaats. Door één van de P’s te veranderen kunnen de bedrijfsresultaten beïnvloed worden. Bij de juiste combinatie van de vier P’s zijn de bedrijfsresultaten optimaal. Als je in een case interview het 4P’s framework gebruikt, moet je voor de gegeven situatie voor iedere P de juiste keuze maken.
3. Vijfkrachtenmodel van Porter
Het vijfkrachtenmodel van Porter is een framework dat vaak door CEO’s wordt gebruikt om het winstpotentieel van een markt te bepalen. Volgens het model zijn hierbij vijf factoren van invloed, die ‘krachten’ worden genoemd. Deze vijf krachten zijn:
4. 3C’s framework
Bij het 3C’s framework staan drie componenten centraal: Customers (klanten), Competition (concurrentie) en Company (bedrijf). Het wordt vaak gebruikt om strategieën van bedrijven op te stellen. Dit framework vertoont veel overeenkomsten met het vijfkrachtenmodel van Porter. Bij het 3C’s framework gaat het erom te bepalen wat de drie C’s zijn:
5. Market entry framework
Het market entry framework kun je gebruiken om te bepalen of een bedrijf een nieuwe markt moet betreden, bijvoorbeeld met een nieuw product of in een ander land. Er wordt dan naar de volgende punten gekeken:
6. Pricing framework
Het pricing framework wordt gebruikt om de prijs van een nieuw product of een nieuwe dienst te bepalen. Er zijn verschillende manieren om een prijs te bepalen, namelijk:
7. Merger and acquisition framework
Als een bedrijf een ander bedrijf wil overnemen of wil fuseren met een concurrent kan het gebruik maken van het merger and acquisition framework. Er wordt daarbij naar vier elementen gekeken:
Het is goed om kennis te hebben van bovenstaande frameworks, maar dat wil niet zeggen dat je er altijd eentje moet uitkiezen om een businesscase tijdens een case interview op te lossen. Sommige problemen lenen zich er voor om met een vast framework te werken. Als de businesscase bijvoorbeeld gaat over de lancering van een nieuw product, dan kom je al snel bij het 4P’s framework uit. In andere gevallen kunnen vaste frameworks echter niet toereikend zijn. In dat geval kun je het beste het probleem opsplitsen in deelproblemen, die je in kleine stapjes oplost. Door gestructureerd te werk te gaan en je interviewer mee te nemen in je gedachtegang heb je het meeste kans op succes.
Wil je meer gedetailleerde informatie over cases? Goed nieuws! We hebben namelijk ook artikelen geschreven over dieperliggende onderwerpen bij case interviews. Lees bijvoorbeeld meer over het specifieke finance case interview, maar ontdek ook hoe je de marktomvang kunt berekenen tijdens een case interview of de winstgevendheid van een bedrijf kan bepalen.
>We hopen dat je met deze informatie een succesvol case interview kunt voeren, waardoor je snel kunt starten bij je droombaan!